O que o Chá-de-velho pede de você.
Planta de sol, de verdade
O chá-de-velho não faz pose — precisa de sol direto para florescer. Mas em troca, é das plantas mais tolerantes à seca que existem. Uma vez estabelecido, quase se cuida sozinho.
- Escolha o local mais ensolarado do jardim. Meia-sombra não serve.
- Solo arenoso ou pedregoso, bem drenado. Não tolera solo encharcado nem argiloso pesado.
- Regue apenas quando o substrato estiver completamente seco. Na estação chuvosa, pode não precisar de rega suplementar.
- Podas drásticas no final do inverno rejuvenescem a planta e estimulam brotação basal vigorosa.
- Adubação mínima — composto na primavera é suficiente. Solo muito rico produz folhas às custas das flores.
Uso tradicional
Na África do Sul, o chá das folhas e flores é usado há séculos para tosse, gripe, febre e como calmante. O nome leonurus ("leão") vem da aparência das inflorescências, que lembram uma juba. Estudos identificaram leonurina, um alcaloide com ação farmacológica documentada em modelos in vitro.
Das savanas sul-africanas ao mundo
O Leonotis leonurus é nativo das províncias do Cabo, na África do Sul, onde cresce em margens de rios, encostas rochosas e savanas abertas. Faz parte da flora do fynbos, um dos biomas mais biodiversos do planeta.
Os povos Khoisan, Xhosa e Zulu usam a planta há milênios — como chá medicinal, em rituais de cura, e como calmante. Os primeiros colonizadores holandeses aprenderam com os nativos e levaram sementes para a Europa no século XVII.
No Brasil
No Brasil, se naturalizou principalmente no Sudeste e Sul, onde é popularmente chamada de chá-de-velho, leonotis ou dente-de-leão (confusão comum com Taraxacum). A planta se espalha por sementes em áreas degradadas e beiras de estrada, competindo com vegetação nativa — motivo de preocupação em algumas regiões.
Sementes e estaquia
Os dois métodos funcionam bem. Sementes são fáceis de coletar das flores murchas — cada verticilho produz dezenas. Estaquia é mais rápida para quem quer resultado imediato.
- Sementes: Colete os verticilhos secos na primavera. Semeie em bandeja com substrato leve, cobrindo levemente. Germinação em 2-4 semanas.
- Estaquia: Corte ramos semilenhosos de 10-15 cm com 2-3 pares de folhas. Remova folhas inferiores e coloque em substrato úmido.
- Enraizamento em 3-4 semanas. Transplante quando as mudas tiverem 15-20 cm.
- Também é possível dividir touceiras de plantas adultas no início da primavera.