Como ler os sinais da sua planta

Folhas amarelas (chlorosis)

O amarelecimento de folhas é chamado clorose — redução na produção de clorofila, o pigmento verde responsável pela fotossíntese. As causas mais comuns em plantas de interior:

Excesso de água: a causa mais frequente em vasos. Substrato saturado asfixia as raízes, que perdem a capacidade de absorver nutrientes — especialmente ferro e nitrogênio. As folhas velhas (na base) amarelecem primeiro, ficam moles ao toque. O substrato costuma estar úmido na superfície há dias.

Falta de água: também causa amarelecimento, mas as folhas ficam secas e quebradiças, não moles. Geralmente começa nas pontas e bordas.

Falta de luz: planta em local escuro produz menos clorofila. As folhas novas ficam pálidas e as folhas velhas caem. A planta tende a se esticar em direção à luz (etiolamento).

Deficiência de nutrientes:

• Nitrogênio: amarelecimento geral, começando pelas folhas mais velhas
• Ferro: amarelecimento entre as nervuras (interveinal), folhas novas afetadas primeiro
• Magnésio: amarelecimento interveinal, folhas velhas afetadas primeiro

A identificação precisa depende de qual folha é afetada (nova ou velha), o padrão do amarelecimento (uniforme ou interveinal) e a condição do substrato.

Folhas murchas

Murcha por falta de água: todas as folhas murcham, de cima a baixo, ao mesmo tempo. A planta recupera rapidamente após rega (horas). O substrato está seco e leve.

Murcha por excesso de água: as folhas murcham mesmo com substrato úmido. Isso parece contraditório, mas acontece porque as raízes apodrecidas não conseguem absorver água. A planta não recupera após rega — ou piora. Esse é um sinal crítico de podridão radicular.

Para diferenciar: toque o substrato. Seco = falta de água. Úmido = excesso de água. Se úmido e as folhas estão murchas, a planta precisa de arejamento nas raízes, não de mais água.

Pontas e bordas marrons

O amarronzamento nas extremidades das folhas é tipicamente causado por um destes fatores:

• Umidade baixa do ar: comum em ambientes com ar-condicionado. Plantas tropicais (filodendros, samambaias, marantas) são especialmente sensíveis.
• Acúmulo de sais: fertilizante em excesso ou água da torneira rica em sais (cloro, flúor, sódio) pode queimar as pontas das folhas ao longo do tempo.
• Rega irregular: alternar entre solo seco e encharcado estressa a planta e gera necrose nas bordas.

Crescimento lento ou ausente

Crescimento lento pode ser normal — muitas plantas reduzem ou param o crescimento durante meses mais frios. Mas se está na época de crescimento e nada acontece:

• Falta de luz: a causa mais comum de crescimento estagnado em interiores. Sem energia luminosa, a planta entra em modo de economia.
• Vaso pequeno: raízes sem espaço limitam o crescimento aéreo. Sinal: raízes saindo pelo furo ou pela superfície do substrato.
• Substrato esgotado: após meses, o substrato perde nutrientes e pode estar compactado.
• Falta de nutrientes: plantas em vaso dependem exclusivamente do que você fornece.

Caule mole ou estiolado

Estiolamento (etiolamento): caule longo, fino, com espaçamento excessivo entre nós e folhas menores. Causa: falta de luz. A planta estica em busca de uma fonte luminosa. A solução é mover para local com mais luz — gradualmente, para não causar queimadura solar.

Caule mole ao toque: geralmente indica podridão — fungos que degradam os tecidos do caule. Causado por excesso de umidade, especialmente em plantas com caule suculento. Uma vez moles, os tecidos geralmente não se recuperam.

Sinais na superfície do substrato

Mofo branco ou verde: indica substrato úmido por muito tempo e ventilação ruim. Não é necessariamente prejudicial (muitos são fungos saprófitos que decompoem matéria orgânica), mas sinaliza que a rega precisa ser reduzida.

Crosta branca na superfície ou nas bordas do vaso: acúmulo de sais minerais da água ou do fertilizante. Pode indicar que a água de torneira é dura (rica em cálcio e magnésio) ou que há excesso de adubo.

Insetos pequenos voando ao redor da planta: provavelmente fungos-gnats (mosquitos do substrato). Indicam substrato úmido — as larvas se desenvolvem em material orgânico úmido. Reduza a frequência de rega e deixe a superfície secar entre regas.

Método diagnóstico

Não tente diagnosticar olhando apenas a folha. Observe o conjunto: substrato (úmido, seco, com crosta), posição da planta (luz, corrente de ar), tipo de folha afetada (nova ou velha), e há quanto tempo está no mesmo vaso. A maioria dos problemas de plantas de interior se resolve com ajuste de água ou luz — não com produtos.