Controle biologico de pragas

O que e controle biologico

Controle biologico e o uso de organismos vivos para reduzir populacoes de pragas. O conceito e antigo: textos chineses do seculo IV d.C. ja descreviam o uso de formigas predadoras (Oecophylla smaragdina) para proteger pomares de citros (Huang & Yang, 1987). Hoje, o controle biologico e pilar do Manejo Integrado de Pragas (MIP) e e amplamente utilizado em agricultura comercial e jardinagem.

Existem tres estrategias principais:

• Conservacao: criar condicoes para que inimigos naturais ja presentes no ambiente sobrevivam e se multipliquem.
• Augmentativo: soltar grandes quantidades de predadores ou parasitoides para controle rapido.
• Classico (introducao): introduzir um inimigo natural exotico para controlar uma praga — usado em escala agrícola, nao em apartamento.

Insetos predadores

Joaninhas (Coccinellidae)

As larvas de joaninha sao predadoras vorazes de pulgoes (afideos). Uma unica larva pode consumir centenas de pulgoes durante seu desenvolvimento. Adultos tambem se alimentam de pulgoes, alem de acaros e ovos de insetos.

Em cultivo de apartamento, e dificil estabelecer uma populacao de joaninhas, mas o principio e valido para jardins e varandas.

Crisopídeos (Chrysopidae)

As larvas do crisopideo verde (Chrysoperla spp.) sao predadoras generalistas que se alimentam de pulgoes, tripes, acaros, ovos de lepidopteros e cochonilhas. Sao comercializadas como ovos ou larvas para liberacao em culturas.

Vantagem: os adultos nao sao predadores — se alimentam de polen e nectar — entao nao competem com as larvas por recursos de presa.

Vespas parasitoides

Vespas da familia Braconidae e Aphelinidae depositam ovos dentro ou sobre pragas. As larvas se desenvolvem alimentando-se do hospedeiro, matando-o. Aphidius colemani, por exemplo, e um parasitoide comercial de pulgoes amplamente usado em estufas.

Nematoides beneficos

Nematoides entomopatogenicos do genero Steinernema e Heterorhabditis infectam e matam larvas de insetos do solo (fungos-gnatmosmos, lagartas, besouros). Buscam ativamente seus hospedeiros no substrato.

Sao aplicados como suspensao aquaria e funcionam em substrato de vasos. A temperatura ideal e entre 20 e 30 graus Celsius. Nao afetam plantas, humanos ou animais domesticos.

Compostos biologicos

Oleo de neem

Extraido das sementes de Azadirachta indica, o oleo de neem contem azadiractina, um composto que atua como regulador de crescimento de insetos — interfere na ecdise (muda de exoesqueleto), impede a alimentacao e reduz a fecundidade.

Tem amplo espectro de acao (pulgoes, cochonilhas, acaros, fungos-gnatmosmos) e baixa toxicidade para mamiferos. Porem, e toxico para peixes e organismos aquaticos — evite uso proximo a aquarios.

Sabao de potassio

O sabao de potassio (ou sabao inseticida) age fisicamente: desestabiliza a camada de cera que reveste o corpo de insetos de corpo mole (pulgoes, tripes, acaros), causando desidratacao. Nao e seletivo — afeta tanto pragas quanto insetos beneficos.

Diluicao tipica: 5 a 10 mL de sabao de potassio por litro de agua. Aplique diretamente sobre as pragas, preferencialmente no inicio da manha ou fim da tarde para evitar fitotoxicidade.

Spinosad

Produto derivado da bacteria Saccharopolyspora spinosa, spinosad e classificado como bioinseticida organico. Age por ingestao e contato contra tripes, fungos-gnatmosmos e lagartas. Considerado seguro para a maioria dos insetos beneficos quando aplicado corretamente.

Armadilhas cromaticas

Cartoes adesivos coloridos (amarelo para pulgoes, fungos-gnatmosmos e tripes; azul para tripes) atraem insetos por reflexo da luz e os prendem na superficie pegajosa. Nao eliminam a populacao, mas monitoram e reduzem a pressao de pragas.

Em apartamento, 2 a 3 cartoes amarelos entre os vasos geralmente sao suficientes para monitoramento.

Quando biologico nao e suficiente

Infestacoes severas, pragas quarentenarias ou problemas recorrentes que nao respondem a metodos biologicos podem exigir intervencao quimica. A abordagem recomendada e o MIP: comecar com metodos de menor impacto (armadilhas, sabao, oleo de neem) e escalar apenas quando necessario, sempre seguindo a recomendacao de um agronomo.

Em cultivo de apartamento, a maioria das pragas (pulgoes, acaros, cochonilhas, fungos-gnatmosmos) responde bem a metodos biologicos quando detectada cedo.